根据对自由锻件余热的利用和热处理工艺的不同，目前在生产中常用的锻件余热处理主要有三类：锻热淬火、锻热等温退火和利用锻件部分余热处理。
  锻热淬火是指在热锻后立即入淬火介质以获得淬火组织的一种把锻造和淬火结合在一起的工艺。
  影响锻热淬火零件性能的因素是很多的，例如锻造加热温度、锻造温度、终锻温度、终锻后至淬火停留时间、淬火介质及其温度、回火温度及形变量等。
  锻造温度为了提高锻热淬火件的强韧性，应该采用低的加热温度（奥氏体化温度）和锻造温度。综合考虑，一般结构钢，锻造加热温度在 1200℃左右较适宜。
  形变量对锻热淬火件性能的影响不是单调的，因形变强化的同时伴随有去强化作用。形变强化效果主要是由形变决定的，随着形变量的增加强化效果更为明显，但同时去强化作用的回复再结晶也随之而加剧，两种作用叠加的结果，使自由锻件淬火必然存在一个较佳形变量。
  为使锻热淬火获得好的强化效果，在锻模设计时应考虑到锻件各部分应有一定形变量。尽可能力求一致，使接近形变量。锻热淬火件形变量一般控制在 15%~35%比较合适。
  终锻后淬火前停留时间对性能的影响随锻件钢材和锻造工艺而不同。碳钢在锻造过程中动态回复和动态再结晶就会完成，锻后停留不仅会发生再结晶，甚至会聚集再结晶，因此锻后应尽快淬火。
  对于合金钢，特别是形变温度较低、形变量较小时，不易发生再结晶，锻后适当停留会形成有利于提高强度的多边化结构，从而获得较佳的强度和韧性配合，但停留时间过长会使锻件强度下降。总之终锻至淬火停留时间要根据具体情况而定，一般不宜长。